Aby zwiększyć wydajność, zwiększono stopień sprężania silnika, zwiększając odległość między górnym martwym punktem tłoka a zaworem. Rodzi to problem: tłok poruszając się w górę może zderzyć się z otwartym zaworem w górnym martwym punkcie. Dlatego inżynierowie zajmujący się silnikami spalinowymi zaprojektowali wgłębienia na denku tłoka, aby pomieścić zawory.
Ze względu na różnice w liczbie zaworów dolotowych/wydechowych i skoku zaworów, wgłębienia na górze niektórych tłoków są asymetryczne. Taka konstrukcja wymaga zainstalowania tych tłoków we właściwej orientacji; w przeciwnym razie denko tłoka nie będzie w stanie uniknąć kolizji z zaworem.
Niektóre silniki wysokoprężne mają wycięcie w płaszczu tłoka, aby uniknąć umiejscowienia dysz chłodzących tłok w pobliżu dolnego martwego punktu. Tłoki te mają również orientację.
